今年早些时候，伊齐基尔•伊曼纽尔在The Atlantic月刊中总结道：

 

戴维斯市加利福尼亚大学的迪恩•凯斯•西蒙顿，致力于研究年龄和创造力之间的关系。他进行了大量研究，提出了典型的“年龄-创造力曲线”，即一个人的创造力在刚进入职场的时候迅速增长，在进入职业生涯20年后，即40岁或45岁左右达到顶峰，然后开始随着年龄缓慢下降。

 

与之相比，上榜的CEO平均年龄是58岁。40多岁的CEO数量远远少于需要老年保健医疗服务的CEO。最出色的CEO难道都老得没有创造力了吗？

 

首先，我们来看看研究结果。在2010年的一篇论文中，美国西北大学的本杰明•琼斯研究了20世纪诺贝尔获奖者和伟大发明家的年龄，发现年龄和创造力的关系和伊曼纽尔描述的一致。

 

各领域的创造者大都是在30或40多岁的时候取得了大量关键性突破，没有一个人在20岁前做到这点，50岁之后才有所成就的人只有14%。

 

 

尽管各行业创造力达到巅峰的年龄有所不同，但研究者已经在许多个创造性的职业领域证实了创造力随年龄先上升、后下降的总体趋势。从表面上看来，这个数据说明，大部分CEO成功上位的时候，他们最有创造力的日子已经一去不复返了。

 

这一数据传达的信息还不止于此。自20世纪以来，科研工作者做出获得诺贝尔奖的成就、取得科研突破的平均年龄增长了近10岁：1900年，有所成就的年龄一般是30岁左右，到了2000年，则是在接近40岁的时候。在自然科学领域，这一现象尤为明显。现在物理学领域科研者做出获得诺贝尔奖的成就的平均年龄是48岁*。

 

之所以出现这样的增长，其原因部分是人口老龄化和寿命延长，但也说明取得科研突破需要接受更长时间的教育。管理也需要时间来学习，在当今这个日益复杂的世界，学习管理所需的时间也许更胜以往。最出色的CEO都会坚持学习，这样可以弥补随年龄增长出现的创造力下滑，此外还有更多的益处。

 

当然，CEO一职要求的也不只是创造力。丰富的工作经验带来的广阔视野，对于胜任这一职位也大有裨益。例如，据研究者估计，一个人的财务决策能力在53岁才达到顶峰。因此，大部分人在50岁左右创造力虽然有所下降，但其他关键的管理技能仍在提升。

 

迄今为止，这类研究还没有直接审视CEO的年龄。但在最近的一篇论文中，麻省理工学院和宾夕法尼亚大学的研究者发现，拥有年轻CEO的公司会更加积极地追求创造性，这从他们申报专利的数量就看得出来。研究者并未发现这些更年轻的管理者自身是否更加锐意创新，但他们发现，年轻CEO一直在努力物色更具创造力的公司。（这也解释了为什么成功的科技创业公司的CEO要比很多知名大公司的领导者年轻得多。）

 

这篇论文也发现，年轻的CEO更倾向于雇用年轻的发明者，年轻发明者的存在又和创造性活动有着紧密的联系。对于较为年长的CEO而言，这个事实应该既让他们为之震惊，又能激励他们不懈努力。建设和维持一个富有创造力的组织，意味着要雇用合适的员工，并且出资支持合适的项目，而要想辨明合适的人才和项目，经验是十分宝贵的。尽管如此，年轻人在创造力方面总是有优势，各个年龄段的管理者都要记住这一点。