在掌声中，校长陈吉宁致辞，他特别向独立报到的新生表示赞赏和敬意。陈吉宁说，大学迎接新生的不仅有梦想、荣誉、激情和浪漫，大学生活更重要的是经历挫折、经历失败，第一次班会发现自己不再是群体的中心；第一堂课发现节奏太快、难以适应；第一次考试，可能成绩靠后，大失所望。他告诉新生，要从挫败中学习，懂得反思、学会坚守。“很多人会在挫败面前迷失自我，来清华之前还是‘梦想家’，来清华后可能会‘梦’没了，只剩‘想家’。”陈吉宁说，清华园紧张充实的生活，会让新生明白成功不取决于过去的成绩和基础，也不依赖于偶然的机遇巧合，而是来自于对自己的挑战，“祝愿你们在反思中学会批判，在挫败中经历成长，在挑战中赢得未来，在清华园度过不曾虚度的四年时光。”